Premijer Andy Burnham najavio je da će objaviti detalje svojih sastanaka s visokim dužnosnicima Manchester Cityja, nakon što je kritiziran zbog svojih komentara o klubu koji je proglašen krivim za sve optužbe vezane uz kršenje financijskih pravila Premier lige.
Nezavisna komisija utvrdila je da je City kršio pravila tijekom devetogodišnjeg razdoblja, od 2009. do 2018., sklapanjem “lažnih” ugovora s komercijalnim partnerima kako bi tajno usmjerio više od 830 milijuna funti u svoje nogometne operacije.
Burnhamova prethodna uloga gradonačelnika Greater Manchestera izazvala je pitanja o njegovom odnosu s vlasnicima kluba iz Abu Dhabija. Lider konzervativaca Kemi Badenoch zatražila je od Downing Streeta da objavi sve detalje sastanaka premijera sa visokim dužnosnicima kluba.
“Zatražila mi je oporbena vođa da objavim detalje mojih sastanaka, što rado činim i učinit ću”, rekao je Burnham u podcastu The Rest is Politics.
“Jasno ću objaviti sve što sam radio s njima u prethodnoj ulozi gradonačelnika Manchestera. Ništa od toga nije novo, što se tiče sastanaka koje sam imao. Imao sam samo jedan značajan sastanak, i to 2021. godine.”
Premijer je u početku za BBC rekao da bi bio “itekako zabrinut” ako vlasnici Cityja odluče prodati klub nakon presude, da bi kasnije zanijekao da je njegova reakcija “umanjila ozbiljnost nalaza”.
Pojedini klubovi Premier lige bili su toliko “zaprepašteni” Burnhamovim stavom da su izvori BBC Sporta rekli kako su “zabrinuti” zbog mogućeg političkog utjecaja na žalbeni postupak.
Kazne još nisu objavljene, a City je uložio žalbu na presudu.
Burnham brani svoje komentare o Cityju
Burnham je bio gradonačelnik Manchestera od 2017. do ranije ove godine, a njegov mandat poklopio se s razdobljem dugotrajnog uspjeha Cityja.
Kao gradonačelnik, zagovarao je ulaganja iz Zaljeva kao način za jačanje gospodarstva Manchestera. Tu strategiju prvotno su provodili gradski čelnici prije nego što je Burnham postao prvi izabrani gradonačelnik Greater Manchester Combined Authority.
“Mislim da nisam pogriješio u govoru”, rekao je Burnham o svojim ranijim komentarima o vlasnicima Cityja.
“Mogu reći da moj um nije bio usredotočen na sva pitanja. Bio sam usredotočen na konferenciju Laburističke stranke i davao sam intervjue u vezi s time.
“Također, nisam povezivao te dvije stvari. Pitanja su ih povezala. Mogu reći da su vrlo odvojene.
“Nogometna pitanja razlikuju se od pitanja ulaganja. Ljudi će pokušati poistovjetiti ta dva pitanja, ali to ne bi smjeli činiti, po mom mišljenju.
“Nalazi nezavisne komisije u nogometnim pitanjima su ozbiljni, kao što sam rekao u intervjuu.”
Cijeli postupak vezan uz optužbe protiv Manchester Cityja neovisan je o Premier ligi. Nezavisna komisija održala je 42-dnevno saslušanje 2024., a presuda je objavljena prošlog mjeseca. City je proglašen krivim za sve optužbe osim jedne, koja se odnosi na nesuradnju s istragom Premier lige.
Komisija je u izvješću navela da su “brojni važni svjedoci kluba dali lažne iskaze u ključnim aspektima” i da su neki “svjesno dali neistinite i nepoštene iskaze”.
Zasebni nezavisni žalbeni odbor razmotrit će žalbu Cityja. Klub i dalje negira bilo kakav prekršaj.